Informatie en plaatsen om te bezoeken
J.R.R. Tolkien is de schrijver van één de beroemdste en meest verkochte boeken ter wereld en dat is natuurlijk 'In de ban van de Ring'
oftwel
The Lord of the Rings. Deze trilogie over de verhalen van hobbits, elfen, orks en mensen op
Midden Aarde is nog steeds zeer populair en is zoals u weet ook succesvol verfilmd. Ook de boeken die preluderen op LOTR, namelijk
The Hobbit en
The Silmarillion genieten grote bekendheid. Gedurende zijn werkzame
leven was Tolkien niet alleen auteur maar ook vooral een professor in de Engelse Taal en Literatuur. Dat deed hij in de beroemde
universiteitsstad
Oxford, aan
Merton College om precies te zijn.
De man komt overigens niet uit Groot-Brittannië want hij is eind 19e eeuw geboren in Zuid-Afrika alvorens hij naar Engeland
verhuisde. Hij kwam terecht in
Sarehole, een gehucht even buiten de grote stad
Birmingham.
U kunt daar zien waar hij opgroeide. De oude watermolen, de
Sarehole Mill is ook nog intact is zelfs
een bezoekersattractie. Hij speelde daar vaak met veel plezier als kind en bedacht daar het idee van de Hobbiton (Hobbitstee). Elke
keer als hij Hobbitstee illustreerde, tekende hij ook een molen met schoorsteen, net als
Sarehole Mill. 6 kilometer
verderop ligt de grote stad
Birmingham dat toen nog zware industrie kende. De zwarte, oprukkende rookwolken zullen
ongetwijfeld ook een inspiratie zijn geweest voor Mordor. Het dorpje is inmiddels geheel ingekapseld door de grote stad.
Er zijn vele locaties in Engeland en daarbuiten die Tolkien moeten hebben geïnspireerd voor zijn creatie
van Midden Aarde. De omgeving rondom
Birmingham waar hij zijn kinderjaren doorbracht zal daar ongetwijfeld
één van zijn.
Sarehole was dus een landelijk plaatsje en is de inspiratie geweest voor Hobbitstee (
Hobbiton)
en de Gouw (
The Shire) maar andere delen van dit gebied werden juist gedomineerd door zware industrie.
Denk aan het geblakerde Mordor en de groene Kring van Isengard die door Saruman gewelddadig tot een werkplaats werd omgevormd.
Zoals gezegd werkte Tolkien later in
Oxford. Daar zult u alle collegegebouwen kunnen zien en ook kunt u een bezoek
brengen aan de
Bodleian Library. In deze bibliotheek liggen vele manuscripten van de auteur opgeslagen en die
zijn in te zien. Naar verluid bezocht hij ook vaak de botanische tuinen van de stad en ging hij tegen een oude knoestige zwarte den
aanzitten. Deze boom uit 1799 zou heel goed de inspiratie geweest kunnen zijn voor Boombaard (
Treebeard)
en de Enten, de boomherders. Helaas leeft deze boom sinds enkele jaren niet meer. De pub waar hij vaak vertoefde bestaat gelukkig
nog wel en dat is de
Eagle and Child. Hier spendeerde hij vaak tijd met andere auteurs die in de stad
woonden en werkten waaronder de eveneens bekende
C.S. Lewis, bekend van de
Chronicles of Narnia.
J.R.R. Tolkien's huis in
Oxford is geen bezoekersattractie maar u kunt het wel vinden. Er hangt namelijk een blauwe
plaquette. Het adres is
20 Northmoor Road in het noorden van de stad. Hij leefde hier 17 jaar. Hij is uiteindelijk
ook begraven in
Oxford. De steen is te zien in
Wolvercote Cemetery. Een eind verder naar het
zuidwesten in het graafschap
Somerset is nog een mooie locatie te bezichtigen die de inspiratie is geweest voor
Helm's Deep uit het tweede boek. Daar vindt u namelijk de grotten onder
Cheddar Gorge, de diepste
kloof in Engeland. In het stadje
Stow-on-the-Wold staat nog een kerk die ter inspiratie heeft gediend voor de ingang
tot
Moria maar dat is dan wel een ongeverifieerde legende.
Puzzlewood in het
Forest of Dean
is ook een plek die tot inspiratie gediend heeft. Dat is een mossige plek met oude bomen en rotsen. Dergelijke oude bossen komen ook voor in zowel
The Hobbit als In de Ban van de Ring.
Heeft u de boeken nooit gelezen en bent u vooral fan de
films? Dan vindt u het misschien interessant om te weten waar
Gandalf (Ian Mckellen) en
Boromir (Sean Bean)
vroeger zijn opgegroeid. Lees hier verder over een klein aantal beroemde
acteurs uit Noord Engeland.
Bilbo Baggins in
The Hobbit werd gespeeld door
Martin Freeman en de draak Smaug (de stem) door de eveneens bekende
Benedict Cumberbatch.
Zij zijn twee van de beroemde
acteurs uit Zuid Engeland.
Plaatsen om te gaan kijken en/of te overnachten
