De natuurlijke waterwegen
Groot-Brittannië heeft vanzelfsprekend de nodige rivieren binnen haar grenzen liggen waarvan sommige, misschien een aantal maar in ieder geval toch
één u toch wel bekend in de oren zal klinken. De bekendste is zonder twijfel de Theems die onder meer door Londen stroomt. Op deze pagina zal een klein
aantal rivieren in Engeland, Schotland en Wales de revue passeren maar vergeet niet dat er nog veel meer zijn. Dé plek waar steden en stadjes zich
vroeger ontwikkelden was vaak bij de rivier omdat dat de beste manier was om goederen en grondstoffen te transporteren en natuurlijk ook als een bron
van drinkwater. Zowat elke plaats van betekenis bevidt zich dus aan zo'n natuurlijke waterweg. Dat geldt natuurlijk voor steden die veel later - in
de tijd van de stoomtrein of zelfs auto - zijn onstaan en bepaalde badplaatsen. Vaak kun je aan de naam van een plaats al zien
aan welke rivier deze ligt. Dat is natuurlijk niet altijd zo maar het komt best frequent voor. Denk bijvoorbeeld aan
Henley-on-Thames,
Stratford-upon-Avon, Stoke-on-Trent, Ross-on-Wye, Grantown-on-Spey en
Stourport-on-Severn. Hieronder worden een klein
aantal rivieren nader uitgelicht maar er zijn er vanzelfsprekend veel meer.
Rivier de Theems
De
Thames zoals de rivier in Engeland genoemd wordt is dus misschien wel de meest bekende waterweg in het land
en is dat vooral omdat het door het grote Londen stroomt waardoor de hoofdstad in twee stukken wordt opgedeeld, vanzelfsprekend met tal
van bruggen over de rivier. Het is qua lengte de tweede rivier van Groot-Brittannië. Beroemde gebouwen langs de Theems in Londen zijn onder andere het parlement in
Westminster
en de
Tower of London in the city. De rivier begint een eind verder westwaarts, bij
Thames Head
vlakbij het kleine stadje
Kemble in het graafschap
Gloucestershire. Vanuit dat punt stroomt de rivier
dus oostwaarts, uiteindelijk naar de Noordzee. De Theems komt oa. door de stad
Oxford, enkele kleine stadjes in
Oxfordshire
als
Wallingford, het koninklijke
Windsor in Berkshire en natuurlijk ook langs verschillende wijken van Londen zoals
Chelsea, Westminster,
de
City of London (het oorspronkelijke centrum) en
Greenwich.
Info over:
Oxford |
Wallingford |
Henley-on-Thames |
Marlow |
Windsor |
Richmond
Info over:
Kensington & Chelsea |
City of Westminster |
City of London |
Greenwich
Rivier(en) de Avon
De
Avon is een naam van een rivier die vaker voorkomt en dat heeft alles te maken met het feit dat het afstamt
van het Welshe woord
afon dat betekent 'rivier'. Van de 7 exemplaren zal ik er hier twee behandelen, zonder twijfel
de meest bekende en dat heeft alles te maken met de plaatsen waar ze doorkomen. De eerste wordt ook wel de
Bristol Avon
genoemd vanwege de stad waar het doorheen komt en waar ze vlakbij uitmondt in de zee. In het net al genoemde
Londen zijn tal van mooie bruggen maar die over de
Avon Gorge in Bristol (kloof waar de rivier doorheen stroomt) is
helemaal imposant. De rivier begint in het dorpje
Acton Turville in Gloucestershire en gaat via oa. het kleine
stadje
Bradford-on-Avon en werelderfgoedstad
Bath oostwaarts.
Info over:
Bradford-on-Avon |
Bath |
Bristol
De tweede variant die hier behandeld wordt staat ook bekend als de
Warwickshire Avon, vernoemd naar het graafschap
waar het doorheen stroomt. Zo komt het oa. door het beroemde stadje
Straford-upon-Avon en het niet veel minder bekende
Warwick. Deze
Avon komt ook door andere graafschappen in de
Midlands
van Engeland, namelijk
Northamptonshire, Leicestershire, Worcestershire en ook nog
Gloucestershire.
De rivier komt bijvoorbeeld ook door de kleine historische stadjes
Evesham en
Tewkesbury.
In dit laatste stadje komen de
Warwickshire en de
Severn (lees hieronder verder) samen.
Info over:
Warwick |
Stratford-upon-Avon |
Evesham |
Tewkesbury
Rivier de Severn
De
Severn is de langste rivier van Groot-Brittannië en begint in de bergen en heuvels van Midden Wales en wel in de
Cambrian Mountains. Vervolgens stroomt de rivier oostwaarts Engeland in
waar het ook door enkele bekende historische steden komt, namelijk
Shrewsbury, Worcester in Worcestershire
en
Gloucester in Gloucestershire. De
Severn komt dus uiteindelijk door een westelijk deel van Engeland
en eindigt in het
Bristol Channel dat vlakbij zee ligt. De gelijknamige stad ligt een heel eind verder op overigens.
Het net genoemde
Shrewsbury ligt in het graafschap Shropshire en dat geldt ook voor
Ironbridge,
een dorp dat deels tot het werelderfgoed behoort.
Info over:
Shrewsbury |
Ironbridge |
Bridgnorth |
Worcester |
Gloucester
Rivier de Trent
Na de net al genoemde waterwegen
Severn en Theems komt de
Trent op plaats drie als
het gaat om de lengte van de Britse rivieren. Het begin van deze rivier ligt in het binnenland van Midden Engeland, op
Biddulph Moor in het noordelijke deel van het graafschap
Staffordshire. De
Trent mondt uit aan het begin van de brede riviermonding van de
Humber in East Yorkshire.
Tussendoor komt deze eerst nog (oa.) door de pottenbakkerstad
Stoke-on-Trent, het bierstadje
Burton-on-Trent, de bekende stad
Nottingham en het kasteelstadje
Newark-on-Trent.
Info over:
Stoke-on-Trent |
Burton-upon-Trent |
Nottingham
Rivier de Spey
De
Spey is een Schotse rivier en vindt zichzelf nog net terug in de top tien langste rivieren van Groot-Brittannië.
Waar de voorgaande waterwegen op den duur ook door grotere steden stromen voert de
Spey haar water slechts door
kleinere stadjes en dorpen. Haar begin ligt in
Loch Spey in de
Highlands en het eindpunt
aan de
Moray Firth, de zeemond in het noorden van Schotland. De rivier stroomt hoofdzakelijk door
het heuvelachtige binnenland van het raadsgebied
Moray maar daarvoor ook al door het bergachtige
Cairngorms National Park waar
het bijvoorbeeld ook door het toeristische dorp
Aviemore komt. Op één van de foto's ziet u
Spey Bay
staan, de naam van het dorpje aan de brede monding van de rivier. De rivier staat bekend om haar zalmen (waar men op vist) maar het stroomgebied
is nog bekender want dat is misschien wel hét whiskygebied van Schotland. Dit gebied heet
Speyside en herbergt tal van
distilleerderijen zoals in de plaatsen
Rothes, Aberlour en
Grantown-on-Spey. Ook aan de andere
kleinere rivieren in deze streek bevinden zich stokerijen zoals in
Dufftown aan de rivier
de
Fiddich waar één van de meest beroemde whiskymerken van Schotland wordt gemaakt. De nabijheid van boerderijen
die gerst verbouwden en de kwaliteit van het water waren ooit twee van de oorzaken waarom in deze streken tal van whiskydistilleerderijen werden gevestigd.
Info over:
Aviemore |
Dufftown |
Whiskystokerijen in Schotland
