Groot-Brittannië Liefhebbers
Groot-Brittannië Liefhebbers
 - Torridon Mountains (Scotland).jpg)
Dit land is bekend vanwege zijn prachtige kusten en eilanden zoals Skye, Arran, Orkney & Shetland maar natuurlijk ook vanwege de berglandschappen met de karakteristieke lochs. Niet elk gedeelte van Schotland is bergachtig. De vlakkere gebieden vindt u in de zogenaamde Lowlands (het gebied rond en tussen de bekende steden Edinburgh & Glasgow) maar ook in het oosten van Schotland, in de buurt van de steden Dundee & Aberdeen. The Highlands beginnen al vrij snel ten noorden van Glasgow en beslaan een heel groot stuk van het centrum en het noorden van het land. In het zuidwesten (Dumfries & Galloway) is het landschap ook bergachtig.
Het zuidelijke deel van het land is heuvelachtig en soms zelfs bergachtig, anders dan sommigen onder u misschien denken. the Lowlands zijn in feite het centrale geurbaniseerde deel van Schotland. Daar leest u onder de volgende kop meer over. In het zuidoosten, een stuk onder de stad Edinburgh liggen the Scottish Borders, ook aangeduid als the Borders. Dit is een soort provincie of zoals men het in Schotland noemt, een council area. Dit is een heuvelachtige landschap vol met mooie plaatsjes en een behoorlijk dichtheid aan historische gebouwen zoals oude adbijen en kastelen / landhuizen. Die abdijen zijn allemaal vervallen tot ruïnes maar hebben nog steeds hun mystieke schoonheid. U vindt ze onder andere in Melrose & Jedburgh. Ook bekend is het landhuis (met landgoed) van de fameuze Schotse schrijver Sir Walter Scott, genaamd Abbotsford.
Het zuidwesten van Schotland heeft ook zeker mooie historische gebouwen als het magnifieke Culzean Castle in Ayrshire of de mooie ruïne van Caeverlock Castle in Dumfries & Galloway, aan de zuidkust bij Solway Firth. Aan deze kust waaronder het gebied rond het kasteel vindt u nog zogenaamde National Scenic Areas. Dat zijn geconservereerde gebieden die vanwege natuur en/of erfgoed beschermd worden door de overheid. In Engeland noemt men dit soort gebieden Areas of Oustandig Natural Beauty. In dit graafschap ligt ook nog het Galloway Forest Park. Dit is een enorm natuurpark met daarin bergen, bossen, heidelandschappen, de nodige natuur (wildlfe), maar ook wel een paar dorpen. U kunt hier uw vakantie doorbrengen want u kunt er met de auto doorheen. Voor de kust van Ayrshire ligt dan nog het prachtige Isle of Arran met voor de kust van dat eiland de nog kleinere Holy Isle.
Zoals gezegd vindt u de laaglanden tussen de mooie hoofdstad van het land, Edinburgh en de grootste stad Glasgow, tevens één van de grotere steden van Groot-Brittannië. Grote delen van Edinburgh zijn een World Heritage Site. U vindt daar prachtige gebouwen zoals het befaamde Edinburgh Castle & Holyrood Palace maar de straat the Royal Mile en de stadsdelen the Old & New Town klinken u misschien ook bekend in de oren. Glasgow is vooral bekend als een grote industrie –en havenstad. Vooral in de tijd van the British Empire en later in de Tweede Wereldoorlog was dit één van de belangrijkste plaatsen van het gehele koninkrijk vanwege de industrie en de scheepsbouw. Echter, u zult ook in Glasgow weer de nodige mooie gebouwen en musea kunnen vinden. Ook nog even aandacht voor de plaats Stirling. Vooral voor de liefhebber van geschiedenis een niet te missen plaats. Dit is eeuwen lang een cruciale plek in Schotland geweest vanwege de ligging. Doordat de zeemonden zowel in het oosten als in het westen diep het land insnijden was dit de plek waar ieder leger langs moest, als het het noorden en het zuiden onder controle wilde hebben. U vindt hier dan ook het beroemde Stirling Castle uittorent boven de stad. Een paar kilometer verderop staat tevens het imposante William Walace Monument. Deze bekende opstandeling tegen de Engelse macht heeft eeuwen nadien een eigen monument gekregen en is net als het kasteel te bezoeken. Stirling ligt een stukje noordelijker dan de andere twee steden.
Ook het oosten en noordoosten van Schotland is relatief vlak te noemen. Dat zijn de graafschappen Fife en delen van Perthshire & Angus in het oosten en Aberdeenshire & Moray in het noordoosten. Deze gebieden blinken uit door een aantal prachtige kastelen en landhuizen. Daarnaast zijn ook de kusten prachtig waar u mooie kliffen, kustplaatsen maar ook duinen kunt zien. Een paar bekende plaatsen in dit oostelijke deel van Schotland zijn Perth, Dundee & Aberdeen.
De hooglanden of te wel the Highlands beslaan een behoorlijk groot deel van Schotland. Vlak boven Glasgow begint al het prachtige Loch Lomond & the Trossachs National Park en gaat over in andere gebieden in the West Highlands, rond Glencoe en een stukje noordelijker rond het stadje Fort William en de beroemdste berg van Schotland: Ben Nevis. Ten westen van Loch Lomond ligt de provincie (al heet het officieel anders) Argyll and Bute. Dit is een zeer heuvelachtig landschap maar niet zozeer bergachtig. Vanuit Argyll kunt u ook richting enkele schitterende Schotse eilanden zoals the Isle of Mull, Jura & Islay.
Ook te koop in de webwinkel: BBC Coast (serie)
Ik wil bij deze de hiernaast staande dvd–series aanprijzen. De eerst is a History of Scotland, een tiendelige serie over de geschiedenis van Schotland. Ik pik deze dvd–set eruit niet alleen omdat het informatief is maar ook omdat het zeer goed gefilmd is en tevens prachtige documentairemuziek heeft. Hier vlak boven staat de dvd–set en rechts in het scherm ziet u de blu–ray versie wel staan. De prijs/kwaliteit verhouding is prima aangezien het maar liefst 10 uur aan materiaal is. De tweede dvd heeft veel uitstekende beelden van bovenaf en is ook informatief van aard. Ze filmen onder andere in Edinburgh, the Highlands en ook op de eilanden. Deze dvd–set Scotland Revealed is een stuk korter met een paar uur aan materiaal maar aangezien de kwaliteit prima is, is het een koopje.
In het oosten, ten noorden van loch Lomond National Park liggen de bossen van het Tay Forest Park en daar een stuk noordelijker van, the Cairngorms. Dit zijn de meest oostelijk gelegen bergen van het land waar u naast wandelen en fietsen ook in de winter kunt skieën. In het noordwesten, ten noorden van the Isle of Mull wordt het steeds dunbevolkter en wat ruiger maar niet minder mooi. Hier liggen de gebieden van onder andere Ardnamurchan, Knoydart & Glen Affric. Vlakbij dit gebied kunt u ook een oversteek maken naar het fantastische eiland the Isle of Skye. Dit kan met de boot maar u kunt ook gewoon met de auto over the Skye Bridge. U leest daar meer over op de pagina die aan Skye is gewijd. Rond dit grote eiland zijn ook nog mooie kleine eilandjes om te bezoeken als Raasay, Eigg & Rum. Nog verder naar het westen liggen nog meer Western Isles. Dat zijn the Outer Hebrides met onder andere the Isle of Lewis, Harris, North & South Uist. Het vaste land tegenover het net genoemde Skye behoort tot the Northwest Highlands. Die bergen lopen helemaal door naar de absolute noordkust van Schotland, tot bij Cape Wrath. In deze hooglanden liggen een paar prachige gebieden zoals Wester Ross & the Northwest Scotland Geopark. Daar niet ver ten oosten van is het land weer wat vlakker. Dat gebied heet Caithness. Aan de noordoostpunt van dit deel van Schotland (en ook vanuit Aberdeen aan de oostkust) vertrekken tevens de veerboten naar de eilandengroepen Orkney & Shetland die bekend staan om het culturele erfgoed uit het neolithische –en vikingentijdperk maar ook zeer zeker vanwege de indrukwekkende kusten en natuur. Shetland heeft zelfs een speciale status omdat het zelfs is uitgeroepen tot een officieël Geopark. Een stuk zuidelijker, terug in de Schotse Hooglanden ligt de stad Inverness (the Capital of the Highlands). Deze stad ligt vlakbij the Great Glen en dus ook niet ver van het beroemde Loch Ness. U kunt door deze hele glen wandelen als u wilt. U volgt dan gewoon de meerdaagse wandelroute the Great Glen Way. Die brengt u van Fort William naar Inverness. Die eerste plaats is tevens het eindpunt van Schotlands beroemdste wandelroute: the West Highland Way. Het gebied rond Fort William heeft ook een speciale status. Dit is het Lochaber Geopark, dat zich voornamelijk uitstrekt in westelijke richting.
Voor wandelroutes in Schotland kunt u ook op deze website terecht. Aangezien Groot-Brittannië zo vele goede wandelgebieden heeft heb ik een aparte sectie gewijd aan het wandelen. Schotland is een geweldig land om te hiken en komt dus net als Engeland en Wales ook zeker aan bod. U treft daar een aantal meerdaagse wandelroutes aan zoals de net al genoemde West Highland Way & The Great Glen Way maar ook bijvoorbeeld the Skye Trail & the Fife Coastal Path. U kunt op de verschillende gebiedspagina′s zien welke wandelroute op welk gebied van toepassing is. Het is u waarschijnlijk al opgevallen: op deze website is ook een webshop te vinden. Die heb ik vervaardigt in samenwerking met amazon. Ik heb daar een ruime selectie gemaakt met boeken en dvd′s over Schotland en uiteraard andere delen van Groot-Brittannië maar u vindt er ook veel wandelgidsen, gidsen van de verschillende meerdaagse wandelroutes en gedetaileerde kaarten geschikt voor het wandelen. Daarnaast zult op op de verschillende pagina′s ook wandelvakanties vinden die betrekking hebben op het gebied waar u dan over leest. Ik kan me namelijk ook voorstellen dat velen liever een verzorgde wandelreis boeken en georganiseerd op vakantie gaan. Dit kunnen overigens individuele of groepsreizen zijn, maar dat zal u terzijnertijd zelf kunnen lezen.
In het openbaar vervoer–overzicht is meer informatie over reizen naar en in Groot-Brittannië te vinden. Overigens vindt u op de afzonderlijke pagina′s over de verschillende gebieden een opsomming en uitleg over de mogelijkheden, of het nu met het vliegtuig, boot, trein, of bus is. Dat geldt niet alleen voor het reizen naar Schotland of Engeland maar ook voor bijvoorbeeld veerdiensten naar the Inner Hebrides, the Outer Hebrides, Orkney & Shetland. Naast de georganiseerde wandelvakanties zijn er ook verzorgde natuurreizen en autovakanties die naar dergelijke gebieden brengen. Per gebied zult ik ook daarvoor enkele opties vermelden. Ook voor natuur en natuurgebieden is een speciale pagina ingeruimd. Daar vindt u informatie over National Parks, National Scenic Areas, National Nature Reserves & RSPB Nature Reserves. De tweede categorie natuurreservaten is overigens die van de vogelbescherming. Kijkt u dan op de pagina over natuur en erfgoed waar u ook handige websites vindt over het culturele erfgoed van Schotland zoals kastelen, landhuizen en monumenten.
.JPG)
Als u het Engels niet machtig bent dan zijn de artikelen aan de rechterkant voor u niet praktisch. Daarom kunt u bij de hier bovenstaande gespecialiseerde Nederlandse reisboekwinkel terecht. U vindt naast vele gidsen ook kaarten en dergelijke. Betalen kan via IDEAL. Ik mag u deze mogelijkheid hier aanbieden omdat ik een affilate van de Zwerver ben.
