Het oudste cultuurlandschap van Europa
De
High Weald is een behoorlijk omvangrijk gebied in Zuidoost Engeland. Het is een
National Landscape
en strekt zich uit over verschillende graafschappen, namelijk
Kent, East Sussex, West Sussex en zelfs
een stukje
Surrey. Het is een zeer licht heuvelachtige streek bestaande uit een wirwar van kleinschalige
landschappen met daarin kleine dorpjes, boerderijen, landerijen met vee, smalle wegen en ook de nodige bossen. Daar dankt het haar naam ook aan.
Weald is oud Engels voor 'bos'. Inmiddels zijn door menselijke activiteit al veel bomen weggehaald om het land
in cultuur te brengen maar toch is dit gebied nog steeds één van de meest dichtbeboste streken van Engeland. Het gebied is ook voor de toerist
zeer aantrekkelijk want naast de net genoemde kenmerken zijn er tal van bezienswaardigheden in de vorm van kastelen, landgoederen, tuinen
of een combinatie van de drie. Daarnaast is de
High Weald ook geschikt om wijn te verbouwen dus zijn er ook
de nodige wijnranken te zien waarvan u er een klein aantal kunt bezichtigen. Ten oosten en noorden van hier liggen
de mooie
Kent Downs, nog een NL .
Zoals gezegd vindt u hier vooral kleinere dorpen en stadjes zoals
Cranbrook, Tenterden, Goudhurst, Hawkhurst, Lamberhurst, Brenchley, Sissinghurst, Hever, Battle
en het zeer bekende
Rye. Dit dorpje bevindt zich aan de zuidelijke rand en ook op korte afstand van de zee.
Rye staat bekend om haar fraaie vakwerkhuizen en ook zijn er twee historische bezienswaardigheden.
Hier weer in de buurt ligt de authentieke badplaats
Hastings, aan de oostkant geflankeerd door kliffen.
De grootste plaats in de
High Weald is het stijlvolle stadje
Royal Tunbridge Wells
dat een mooi centrum heeft maar waar u ook een rit kunt maken met de stoomtrein van de
Spa Valley Railway.
Rondom
Tunbridge Wells kunt u van alles zien waaronder ook enkele aparte rotsformaties, zowel de
High Rocks
hier aan de rand als in de buurt van het dorp
Eridge.
Zo gezegd zijn er vele bezienswaardigheden. Voorbeelden van prachtige kastelen zijn
Hever Castle, Scotney Castle, Chiddingstone Castle
en
Bodiam Castle met zijn gracht. Daar kunt u wederom meegaan met een stoomtrein en wel van
de
Kent & East Sussex Railway. Die volgt een traject naar
Tenterden. In
het uiterste westen van de streek bevindt zich nog zo'n traject en die is van de
Bluebell Railway.
Als u daar gebruik van maakt dat kunt u ook nog eens in één klap twee
National Trust locaties bezichtigen.
Dat traject loopt namelijk van
East Grinstead (vlakbij het
Arts & Crafts landhuis
Standen)
tot
Sheffield Park & Garden. Daar niet ver ten zuiden van treft u een deel
van het
South Downs National Park.
In de
High Weald NL zijn ook behoorlijk veel tuinen te bezichtigen waarvan een aantal onderdeel
zijn van een landgoed dat u in zijn geheel kunt bekijken. Voorbeeld van locaties waar u alleen entree krijgt tot de tuin
zijn de
Sissinghurst Castle Garden, Nymans, Sheffield Park & Gardens en
Wakehurst Place.
Ook nog het benoemen waard is het dorp
Battle dat vernoemd is naar de slag die hier in 1066 heeft plaatsgevonden.
Dat is namelijk de Slag bij Hastings waarbij de Noorman genaamd Willem de Veroveraar de Angelsaksische Harold II versloeg.
De interactieve kaart van de High Weald
U ziet hier de kaart van de graafschappen
Kent,
East Sussex,
West Sussex en een deel van
Hampshire
in Zuidoost Engeland. Het op deze pagina besproken gebied de
High Weald vormt zo ongeveer het westelijke deel
van de oostelijke helft op deze interactieve kaart.
Plaatsen om te gaan kijken en/of overnachten