Wandelroute Shanklin en de Ventnor Downs: 14 kilometer
Dag vijf was de dag van de verplaatsing naar het eiland Wight dat pal voor de zuidkust van Engeland ligt en dat is helemaal geen lange
reis, zeker niet als je met de trein reist zoals ik deze trip. Ik kwam uit Petersfield en dus kon ik een directe trein pakken
naar Portsmouth Harbour waar mijn boot vertrok. Dat is een rit van ongeveer een half uur. Als je uitstapt op het perron kun je direct
doorlopen naar de ferry terminal, kwestie van twee minuten. Ik had mijn kaartjes van te voren via de website van
Wightlink geboekt maar je kunt er ook bij het loket een kaartje
kopen. Kosten a 20 GBP (september 2019). Je reist in een ruime catamaran met zeer veel zitplaatsen en die overtocht duurt slechts
22 minuten. Je arriveert aan het uiteinde van de lange pier van Ryde in het noordoosten van het eiland.
Dat is de op één na langste pier van Engeland. Mijn eerste bestemming was het badplaatsje
Shanklin aan
de zuidoostkust en daar kun je vanaf Ryde Pier Head direct met de trein heen, een ritje van 23 minuten. Shanklin is het eindpunt
van die lijn. Onderweg kun je bijvoorbeeld ook uitstappen in het stadje Ryde en Sandown. Het is wel een oud krakkemig treintje,
de bussen op het eiland zijn daarentegen modern (en vaak dubbeldekker). Vanuit Ryde kun je overigens ook per bus naar verschillende
plaatsen op het eiland reizen.
Na te hebben ingecheckt in het
Marlborough Hotel
ben ik eerst het badplaatsje gaan verkennen alvorens een flinke wandeling te maken. Het hotel staat op relatief korte loopafstand
van het mooie
Shanklin Old Village, het oude dorpsgedeelte waar je in een fraaie thatched cottage (of op het terras
daarvan) kunt genieten van een afternoon tea, koffie of in het geval van een pub bier en warm eten. Bij de Old Village vind je tevens
de ingang tot de Shanklin Chine. Chine is een woord dat alleen hier op het eiland (en in Dorset) gebruikt wordt. Dat is een diep en smal
ravijn waar het water naar beneden de zee in stroomt. De waterval hier is dus op zijn mooist als het een tijd goed geregend heeft. Het bomenrijke
ravein biedt paden om te bewandelen en eindigt uiteindelijk bij het strand. In de zomermaanden kun je hier ook 's avonds (tot 22.00 uur) heen gaan wanneer
de Chine verlicht is. Dat moet ook mooi zijn. Na september sluit de attractie om 19.00 uur. Via de Chine kun je dus naar het strand,
je kunt ook via een andere route wandelend naar het strand en ook nog met een lift. Het grootste deel van Shanklin staat namelijk op de
kliffen en dus best ver boven het strand.
Dan de wandeling: aanvankelijk had ik het plan opgevat om helemaal naar Godshill te lopen en dan een lus te maken via de Ventnor Downs
maar dat leek me toch te veel van het goede gezien de tijd die ik nog had. Ik kwam op een andere dag nog wel per bus door Godshill en
dat is wel een zeer mooi dorpje. Je kunt er ook een Model Village bezichtigen. Ik besloot eerst van Shanklin door het heuvelachtige
binnenland naar het dorp Wroxall te lopen. Het binnenland rondom Shanklin en Ventnor is zeer heuvelachtig en heeft ook de hoogste heuvels
op het eiland. Van Shanklin naar Wroxall is een pad door velden met relatief hoog gras maar waar het pad wel zichtbaar was. Misschien dat
het gras in andere jaargetijden korter is. Koeien grazen hier ook wel eens. Toch is dit een echt wandelpad, onderdeel van het Worsley Trail.
Dit traject gaat overwegend gestaag omhoog en vlakbij Wroxall weer omlaag. Wroxall heeft niets te bieden, ook niet qua mooie huizen dus
hier hoef je niet te stoppen. Vanuit het dorp loop je het platteland weer op, kort daarna door een kort maar leuk straatje
waar enkele huizen van boerderijen staan en daarna heuvelop naar Wroxall Down. Dat is een open heuvellandschap dat beheerd wordt door
de National Trust. Daar grazen geiten op de grassige toppen en hellingen. Hier heb je mooi uitzicht richting zee. Wroxall Down is
één van de 'Ventnor Downs', de verzamelnaam die de National Trust voor de verschillende downs gebruikt die hier pal ten noorden van het
badplaatsje
Ventnor te vinden zijn.
Mijn route leidde mij van Wroxall Down over St Boniface Down en toen een steil stukje naar beneden waar je bij de weg in het noordelijke
deel van het badplaatsje Ventnor komt. Daarna een stuk langs de weg lopend weer omhoog bij Bonchurch Down. Ik moet zeggen dat de downs hier
boven Ventnor erg steil omhoog lopen vanaf de straten. Als je daar geen zin in hebt dan kun je dit net beschreven traject ook overslaan
door gewoon boven op de downs te blijven. Bekijk het kaartje op het volgende tabblad en volg de stippellijn. Op de top van Bonchurch Down
was mooie, nog steeds in bloei zijnde heide te zien. Prachtig gezicht die paarse bloemen tegen een groene achtergrond. Via Bonchurch Down
wandel je over Luccombe Down naar beneden uiteindelijk het dorp Luccombe binnen. Tijdens de afdaling heb je prachtig uitzicht op Luccombe
in de voorgrond en Shanklin (en ook Sandown) in de verte. Na Luccombe volgt al snel een buitenwijk van Shanklin en ben je terug.
De route op kaart
In het geval u de pagina met een smartphone bekijkt:
➦
Bekijk hier de kaart van de wandelroute
Deze wandelroute van en naar Shanklin telt ongeveer 14 kilometer. Het aantal te overbruggen hoogtemeters is waarschijnlijk 400. Je kunt het traject verkorten door niet af te dalen naar de noordelijke
straten in Ventnor maar in de downs te blijven. De route verkort je zodoende met een paar kilometer
en bovenal met een zeer steile afdaling en een zeer steile klim want deze downs boven Ventnor liggen pal ten noorden van het badplaatsje.
Echt hoog is het niet: het hoogste punt (ook van het eiland als geheel) is St Boniface Down: 241 meter.
Als je een gedetailleerde kaart met alle wandelpaden van dit
gebied wilt hebben, neem dan de
Ordnance Survey Explorer Map van Isle of Wight (Cowes, Newport, Ryde, Sandown, Shanklin, Yarmouth & Ventnor), nummer OL29.
De kaarten kun je (onder andere) hier bestellen:
➦
De kaart kun je bijvoorbeeld hier bij De Zwerver bestellen
