Vakantie the Cotswolds (Engeland)

Dit glooiende platteland en tevens beschermd gebied dat vooral in het graafschap Gloucestershire te vinden is, heeft sfeervolle plaatsjes, de typisch honingkleurige cottages, dry stone walls, prachtige landhuizen, en fraaie steden. Niet alleen een uitstekende plek om plaatsen en gebouwen te bezichtigen maar ook om bijvoorbeeld te wandelen. Aan de randen van the Cotswolds liggen tevens de mooie stadjes Bath & Oxford. Die laatste zal men kennen van de beroemde Engelse detective–series Morse & Lewis.

The Cotswolds AONB

Dit gebied is een Area of Outstanding Natural Beauty (AONB) en ligt in 5 verschillende counties waarvan het grootste deel in Gloucestershire. De andere vier graafschappen zijn Oxfordshire, Somerset, Wiltshire en Warwickshire. Dit deel van Groot-Britannië wordt dus beschermd door de Britse overheid maar is geen officieël natuurgebied. Voor meer informatie over dit soort gebieden kunt u terecht op de pagina over natuur en erfgoed, ook op deze website te vinden. The Cotswolds zijn zo geliefd bij de toeristen omdat het zo′n typisch Engelse sfeer heeft. Erg bekend in dit gebied is de zogenaamde Cotswold stone, de honingkleurige steensoort waar zo vele gebouwen in dit gebied mee gebouwd zijn. Ook vele steden in de buurt zoals Oxford en Bath zijn er mee gebouwd. U kent de plaatjes waarschijnlijk wel, van Engelse detective series als Morse & Lewis. Oxford ligt overigens niet in the Cotswolds maar iets ten oosten daarvan, maar moet vanwege zijn schoonheid en uitstraling toch even genoemd worden. Andere bekende plaatsen zijn Bath in het zuiden en en Cheltenham dat centraler ligt. Behalve de mooie stadjes is het landschap ook een reden om hier naar toe te komen. U vindt er glooiende landschappen, kleine dorpjes en typische dry stone walls. Cheltenham kent men ook als spa town. Dan wil ik bij deze nog even vermelden dat dit gebied dichtbij de grens met Wales ligt. Vlak over die grens ligt ook een natuurgebied (of beter gezegd een AONB), the Wye Valley. Die vallei ligt deels in Wales maar ook deels in Engeland. Als u op vakantie wilt naar the Cotswolds dan zou een uitstapje naar dit gebied een prima en reeële optie zijn. Dat geldt ook voor the Malvern Hills. Dat is ook een geconserveerd en heuvelachtig gebied en ligt noordwestelijker maar ook weer redelijk dichtbij. Daar kunt u meer over lezen op de pagina over Shropshire & Herefordshire, twee graafschappen in the West Midlands.

Mocht u overigens een liefhebber van kastelen zijn, dan is er in de buurt ook nog wel het één en ander te bezichtigen. In het grensgebied met Wales liggen Goodrich Castle & Berkely Castle. Dit zijn echte oude traditionele kastelen. Een ander gebouw dat het bezoeken waard is, en een stukje boven Oxford te vinden is, is Blenheim Palace. Dit is een groot, schitterend paleis dat ooit in handen was van the Duke of Marlborough. Een interessant feit is, dat de befaamde Winston Churchill hier vroeger gewoond heeft en opgegroeid is. Als u hier toch in de buurt bent kunt u er aan denken ook een bezoek te brengen aan Rousham House & Garden, gebouwd in de 17e en 18e eeuw. Dit is een schitterend paleis waarvan de tuinen vaak open zijn. Het huis zelf kunt u alleen betreden per afspraak. In het noorden van the Cotswolds rond de mooie plaats Chipping Campden zijn ook een paar bezienswaardigheden. U kunt bijvoorbeeld naar de prachtige tuinen van Hidcote Manor of naar Snowshill Manor, vroeger het mooie huis van Charles Wade waar behalve deze typische honingkleurige woning en de tuin ook de collectie te zien is die de man ooit heeft opgebouwd. Ten noorden van Chipping Campden, welliswaar buiten the Cotswold, maar ik wil u de plaats niet onthouden, is Stratford-upon-Avon. Dit is namelijk de geboorteplaats van William Shakespear. Dit mooie stadje ligt net buiten dit gebied maar wel zo dichtbij dat een bezoek zeker tot de mogelijkheden behoort. Zoals ik al in de inleiding vermeldde is het mogelijk dat u Oxford kent van de Britse detectives Inspector Morse & Inspector Lewis. Een stukje verder naar het zuidoosten en u bent in het zuiden van Oxfordshire. Dit is de regio waar gefilmd wordt voor een andere bekende serie: Midsomer Murders met Inspector Barnabay. Als u meer over dit gebied, dat dus in Oxfordshire maar onder andere ook in Buckinghamshire te vinden is wilt weten, kijkt u dan op de pagina over the Chilterns. Dat is een heuvelachtig en bebost geconserveerd gebied niet heel ver van Londen.

In het midden van the Cotswolds, grofweg tussen Cheltenham en Cirencester staat een oud romeins bouwwerk, namelijk Chedworth Roman Villa. Als u van archeologie houdt dan is een bezoek aan deze opgravingssite misschien een idee. Nog een stukje zuidelijker vindt u de mooie plaats Tetbury. Niet ver ten westen van deze plaats ligt het Westonbirt Arboretum. Dit is een groot landgoed waar u meer dan 3000 soorten bomen kunt zien. Het is als het ware een historisch bomenpark (al in de 19e eeuw aangelegd) waar vele soorten bomen door de jaren heen verzameld zijn. Voor de natuurliefhebbers en biologen onder u een absolute aanrader. Westonbirt Arboretum is het hele jaar open. Een stuk ten noordwesten van Tetbury kunt u het mooie Woodchester Mansion bezichtigen. Dit is een in Gothische stijl gebouwd, 19e eeuws landhuis.

Verder naar het zuiden van the Cotswolds, richting Bath zijn nog een paar prachtige gebouwen te bezoeken. Bijvoorbeeld het wederom mooie huis en landgoed Corsham Court en het prachtige middeleeuwse herenhuis Great Chalfield Manor. Dit huis staat overigens net buiten the Cotswolds, ten oosten van Bath. Dit mooie stadje is zelf ook een bezoek waard. Bath was heel vroeger (bijna 2000 jaar geleden) een Romeinse nederzetting. U kunt in de stad hier de restanten nog van bezoeken. Hier staan namelijk de in (relatief) uitstekende staat verkerende Roman Baths. Dit is een typisch Romeins badhuis. Vlakbij de stad vindt u nog het 15e eeuwse Westwood Manor. U merkt het al wel, de verscheidenheid aan schitterende historische gebouwen is groot. Ik wil bij deze ook nog even het dorpje Castle Combe noemen aangezien het volgens de kenners één van de mooiste dorpjes van Engeland moet zijn. Bent u overigens van plan om naast uw bezoek naar the Cotswolds nog naar de zuidkust van Engeland te trekken kijkt u dan op de volgende pagina′s: Somerset & Wiltshire, Zuidwest Engeland en Zuid Engeland.

Wandelen in the Cotswolds

De Cotswolds hebben uiteraard prima mogelijkheden om te wandelen. Alhoewel dit gebied geen uitdagend terrein heeft qua hoogtemeters is het zeker niet vlak. Als u wilt kunt u dus zeker de heuvels op om van wat uitzichten te genieten. U kunt tevens the Cotswold Way lopen, een lange afstands wandelroute die het gelijknamige gebied doorkruist van Bath naar Chipping Camden. Maar ook kortere wandelingen waaronder circular walks zijn mogelijk. Die lange meerdaagse wandelroutes vindt u overigens in het speciale wandeloverzicht. Het is ook mogelijk een wandelreis naar the Cotswolds te maken. U kunt onder andere door Groot-Brittanië met Aktivatours.nl. Naast deze organisatie kunt u ook kijken bij SNP Reizen in Groot-Brittannië. Ook deze organisatie biedt vele verschillende wandelreizen aan waaronder in the Cotswolds.

Als u houdt van fietsen is het misschien handig dat ik hier de Hart van Engeland route noem. Die fietsroute loopt van Harwich (Essex) in het oosten tot land′s End (Cornwall) in het westen en trekt door de steden Bath en Bristol. Onderaan het wandeloverzicht op deze website vindt u hier een link over. Deze link leidt u naar een nuttige Nederlandstalige website.

Reizen naar de Cotswolds

Vliegen naar dit gebied is een mogelijkheid. Er gaan directe vluchten vanaf Schiphol in Nederland naar de vlieghaven van Bristol. Die stad ligt vlakbij de zuidkant van the Cotswolds, dus het is een prima locatie. Een stukje verder weg kunt u ook nog terecht in Exeter (in Devon) en Birmingham. Exeter ligt ten zuiden van dit gebied en Birmingham ten noorden. Ook hier zijn directe vluchten vanuit Nederland (wederom Schiphol) mogelijk. U kunt al deze vluchten zien en boeken bij de volgende website: Vliegwinkel.nl

Er varen drie veerdiensten (boot) tussen het oosten van Engeland en Nederland. De dichtstbijzijnde is de veerboot van Hoek van Holland naar Harwich. Er varen ook veerboten naar Hull en Newcastle maar dat is een eind weg. In het openbaar vervoer–overzicht vindt u meer informatie en websites over de overtochten naar Engeland (niet alleen vanuit Nederland maar ook vanuit België en Noordoost Frankrijk).

Neemt u de auto niet mee, dan kunt u ook de trein (eurostar) van Nederland naar Londen nemen om daar dan vervolgens over te stappen naar een trein richting dit gebied. Er zijn onder andere treinstations in Bristol, Bath, Oxford en Cheltenham. Via deze pagina vindt u reisinformatie voor Engeland en Groot-Brittannië maar u vindt nog meer in het net genoemde openbaar vervoer–overzicht. Op die pagina vindt u ook nog informatie over hoe je van te voren treinkaartjes voor (Britse) binnenlandse reizen kunt boeken. Dat scheelt namelijk geld als je weet hoe je dat moet doen. Dan is het overigens wel belangrijk dat u precies weet op welke datum en welk tijdstip u wilt vertrekken maar dat leest u in de FAQ treinkaartjes kopen...

Georganiseerde reizen

Er is echter nog een mogelijkheid en dat is per bus. En dan bedoel ik georganiseerde busreizen. Klikt u dan op de volgende link: Busreizen Engeland. U vindt hier namelijk onder andere een rondreis waarbij u naar the Cotswolds reist maar daarnaast ook delen van zuid Engeland bezichtigt. Daarnaast zijn er ook Autorondreizen van House of Britain waaronder één waarbij u naast het zuiden van Engeland ook the Cotswolds bezoekt. Een andere lange rondreis van dezelfde organisatie leidt u door een nog groter gebied waardoor u onder komt in Cambridge, Edinburgh & the Cairngorms maar ook een bezoek brengt aan Bath en daar tevens verblijft. Er is echter ook een kortere autovakantie waarbij u van Kent naar the Cotswolds reist en verblijft (en weer terug).

Natuurreservaten in the Cotswolds (RSPB & NNR)

Ik zal een onderscheid maken tussen natuurreservaten van de RSPB (vogelbescherming) en nationale natuurreservaten die ook andere natuur centraal hebben staan. Deze organisatie staat bekend onder de afkorting NNR. RSPB nature reserves: het grootste graafschap dat binnen de grenzen van the Cotswolds te vinden is, is Gloucestershire. Daar bevinden zich twee van zulke natuurgebieden die echter allebei buiten the Cotswolds liggen. De eerste ligt enkele kilometers ten westen van de stad Gloucester en heet Highnam Woods, een oud bos. Het tweede reservaat ligt echter in the Forest of Dean, een gebied dat op de pagina over Zuidoost Wales wordt behandeld. Datzelfde kan gezegd worden over de drie nationale natuurgebieden die zich bevinden in The Wye Valley. Een National Nature Reserve dat wel in the Cotswolds te vinden is, heet Cotswolds Commons & Beechwoods, een bos vlakbij het dorpje Sheepscombe niet ver ten zuidoosten van Gloucester. The Cotswolds liggen niet alleen in het net besproken graafschap maar onder andere ook in Worcestershire waar ook reservaten te vinden zijn. In het noordwesten van the Cotswolds, dichtbij Evesham vindt u zo één. Dat zijn de open boslandschappen (wood pastures) van Bredon Hill.

Als u meer informatie wilt hebben over de betreffende natuurgebieden dan kunt u voor de juiste websites verder kijken op de pagina over natuur en erfgoed. Verder vindt u in de webshop nog wandelgidsen maar ook (foto)boeken over landschappen en natuur in Groot-Brittanië.

The Cotswolds for English speaking visitors

If you can′t read Dutch than this might clear things up. This is a website about visiting Great Britain (England, Scotland and Wales). This specific webpage is dedicated to the Cotswolds. The entire website consists of usefull link′s when it comes to visiting or walking in Great Britain. You probably can′t follow all the text above but you certainly can use the links on this page (and others). Those are useful links when it comes to visiting this part of the world and are predominantly in English. Try them out and you might find what you are looking for. In the webshop (assiociated with the British Amazon company) on this website you can find some interesting travelguides, walkingguides, landscape photography and dvd′s about the different regions of Great Britain. I selected those products myself.

• Wandelen
• Openbaar vervoer
• Natuur & Erfgoed
• Engels voetbal
• Aanbiedingen
• Contact / Info
•